Французы на северном полюсе

Врач наклонился и увидел, что нога, которую растирали, слегка распухла в ступне и в колене.

– Может, хватит?  – спросил Дюма.

– Продолжайте, только не сильно, – отвечал Желен и обратился к де Амбрие: – Выйдемте на минутку, капитан.

– С удовольствием, – ответил де Амбрие, догадываясь, что доктор хочет сообщить что-то важное.

– Что скажете?  – спросил капитан, когда оба покинули палатку.

– Знаете, что означает эта опухоль?

– Суставной ревматизм?

– Хорошо, если бы только это!

– Не пугайте меня!

– Вы должны знать всю правду, какой бы она ни была. У Фрица скорбут.

– Скорбут! .. Значит, принятые меры не помогли? !

– Увы!

– Это ужасно! .. Что будет с остальными матросами! .. Ведь они могут заразиться! ..

– Дело плохо, но поправимо.

– Фриц выздоровеет?

– Пока человек жив, жива и надежда, – уклончиво ответил доктор. – Скорбут не заразен в том смысле, что он не передается контактным путем, как, например, холера или тиф. Все зависит от организма: кто предрасположен, заболеет. Еще влияют холод, сырость, недоедание… Фриц чересчур эмоционален, неудивительно, что он стал первой жертвой.

– Но вылечить его можно?

– Сделаю все, что в моих силах… Во всяком случае. больной надолго вышел из строя. Его придется везти на санях. Пойдемте посмотрим, как он себя чувствует.