Французы на северном полюсе

Со стороны такое питание могло показаться слишком обильным, особенно для людей непривычных. Матросы с удивлением говорили, что им ни за что всего этого не переварить.

– Не волнуйтесь, – успокоил их доктор. – Через месяц попросите прибавки и получите ее.

– Не может быть!  – возразил Плюмован, слывший на «Галлии» присяжным оратором. – Неужели у нас кишки вытянутся, как у эскимосов?

– Кишки останутся прежними, но из-за холода организму потребуется еды вдвое больше.

– Извините, доктор, я не понимаю… И товарищи тоже.

– Сейчас объясню. Вы, Плюмован, кажется, кочегар?

– Так точно.

Скажите, чем вы питаете паровую машину, чтобы давала тепло и энергию?

– Углем.

– Прекрасно. Углем… А где, по-вашему, угля уходит больше: на экваторе или у полюса?

– Конечно, у полюса. Тут холодно, значит, топлива расходуется больше.

– Совершенно верно! Человек – тоже машина, и углем для нее служит пища. Она поддерживает жизнь и тепло организме. Когда холодно, энергии потребляется больше, значит…

– Понял, доктор, понял! .. Когда холодно, надо больше есть… Иначе машина перестанет работать.

– Замечательно! Вот почему, мои храбрые матросы, вас заставляют поглощать такое количество пищи, богатой углеродом. Как вы теперь понимаете, это нужно для того, чтобы поддерживать в организме постоянный источник тепла. Человеческий организм теряет при такой низкой температуре огромное количество энергии, и, чтобы ее сохранить, в ваш рацион включены такие продукты, как какао, сахар, масло, сало, сухие овощи и вино. О необходимости «заряжать» организм прекрасно знают эскимосы. Вы, вероятно, не раз видели, как они до отвала наедаются салом или жиром.

– Да, господин доктор, но, честно говоря, я предпочитаю ваши методы методам Ужиука.

– Э, мой мальчик, никто не знает, в каких условиях нам предстоит оказаться, но я надеюсь, что все будет нормально. К тому же маринованная капуста, хрен, редька и лимонный сок должны спасти вас от скорбута, но поговорим об этом позже, если будет необходимость. И вот еще что. Наблюдая за вами, я заметил опасную привычку – утолять жажду снегом. Конечно, я не отрицаю, что в сильный холод жажда бывает просто непереносимой, но пейте только горячее, и чем горячее, тем лучше. Чай – отличный напиток, и у вас его вдоволь. Что же касается снега, то это довольно жалкое средство, им не напьешься, притом употребление снега приводит к изъязвлению языка, портит зубы и желудок, так что, сами видите, лекарство хуже некуда. На тридцати пяти или сорокаградусном морозе снег обжигает слизистую оболочку так же, как раскаленный металл. Он разогревает слизистую сверх меры, и немного спустя мучительная жажда возобновляется с новой силой. Вы ведь знаете, чтобы согреть руки, их растирают снегом.

Эскимосы, прекрасно приспособленные к жизни за Полярным кругом, предпочитают воздерживаться от снега, избегая тем самым страданий от мучительной жажды.